無水乙醇，是指純度較高的乙醇水溶液。一般情況下，一般稱濃度為99.5%的乙醇溶液為無水乙醇，無水乙醇是乙醇和水的混合物。

　　無水乙醇制備方法

　　(一)合成方法

　　20世紀30年代以前，發酵法是乙醇的一種工業生產方法。隨著石油化工的迅速發展，合成法乙醇的產量越來越大。但合成法乙醇中夾雜的異構高碳醇，對人的高級神經中樞的麻痹作用，不適宜用作飲料、食品、醫藥及香料等。因此，即使在石油化工發達的國家，發酵法乙醇仍然占有一定的比例。

　　【發酵法】

　　將富含淀粉的農產品如谷類、薯類等或野生植物果實經水洗、粉碎后，進行加壓蒸煮，使淀粉糊化，再加入適量的水，冷卻至60℃左右加入淀粉酶，使淀粉依次水解為麥芽糖和葡萄糖。然后加入酶母菌進行發酵制得乙醇。

　　【水合法】

　　以乙烯和水為原料，通過加成反應制取。水合法分為間接水合法和直接水合法兩種。間接水合法也稱硫酸酯法，反應分兩步進行。先把95～98%的硫酸和50～60%的乙烯按2:1(重量比)在塔式反應器吸收反應，60～80℃、0.78～1.96MPa條件下生成硫酸酯。第二步是將硫酸酯在水解塔中，于80～100℃、0.2～0.29MPa壓力下水解而得乙醇，同時生成副產物乙醚。烯直接與水反應生成乙醇。直接水合法即一步法。由乙烯和水在磷酸催化劑存在下高溫加壓水合制得。本法流程簡單、腐蝕性小，不需特殊鋼材，副產乙醚量少，但要求乙烯純度高，耗電量大。無論用發酵法或乙烯水合法，制得的乙醇通常都是乙醇和水的共沸物，即濃度為95%的工業乙醇。

　　(二)純化方法

　　市售的無水乙醇一般只能達到99.5%純度，在許多反應中需用純度更高的無水乙醇，經常需自己制備。通常工業用的95.5%的乙醇不能直接用蒸餾法制取無水乙醇，因95.5%乙醇和4.5%的水形成恒沸點混合物。要把水除去，第一步是加入氧化鈣(生石灰)煮沸回流，使乙醇中的水與生石灰作用生成氫氧化鈣，然后再將無水乙醇蒸出。這樣得到無水乙醇，純度最高約99.5%。純度更高的無水乙醇可用金屬鎂或金屬鈉進行處理。